Университетът Дюк намали $299 милиона чрез изкупуване, закриване на сгради в отговор на федерални съкращения

След встъпването си в служба през януари президентът на Съединени американски щати Доналд Тръмп докара нов екип от съветници и справочник за висше обучение. Администрацията отприщи куп претенции към колежите и университетите в това, което се възприема от водачите на висшето обучение като „ превишаване “ на академичната независимост от федералното държавно управление.

В челните редици на най-хубавия политически консултант Стивън Милър, Тринити ’07, и дневният ред на Тръмп беше задължаване на университетите да прекратят самодейностите за разнообразие, правдивост и включване (DEI), да лимитират записването на интернационалните студенти и да понижат зависимостта си от федерално финансирани проучвания. Администрацията също по този начин промени политиките за студентски заеми, понижи ставките за възобновяване на Medicaid и усили данъчната ставка, която университетите ще би трябвало да заплащат върху своите дарения.

За институции като Duke, които ръководят както университет, по този начин и здравна система, пропуските във федералното финансиране понижават основни потоци от доходи. В отговор Дюк вкара стратегия за редуциране на разноските в размер на 364 милиона $, трансформирайки се в един от първите университети, които редуцираха личния състав си на фона на измененията във федералното финансиране, и една от институциите с най-големи бюджетни съкращения.

Програмата е довела до спестявания в размер на 229 милиона $ в департаментите и учебните заведения на Duke за бюджета за фискалната 2026 година, съгласно презентация на университетския съвет през септември от изпълнителния вицепрезидент Даниел Енис и Рейчъл Сатърфийлд, вицепрезидент по финанси и касиер. Целта обаче е да понижи разходната си база с 350 милиона $ до 2030 година, което Duke цели да реализира посредством икономисване на спомагателни 47 милиона $ през всяка от идващите две години, още 30 милиона $ през фискалната 2029 година и 11 милиона $ през идната година. Това оставя Duke със спестени $364 милиона - $14 милиона над първичната цел.

Ето по какъв начин започва програмата тази година.

През февруари администрацията на Тръмп се опита да ограничи равнищата на възобновяване на разноските за уреди и административни разноски за университети за безплатни средства, финансирани посредством институции като Националните здравни институти и Националната научна фондация, до 15% от настоящите им равнища от към 60%. Директивата беше изправена пред правни провокации и към момента е блокирана в съдилищата. Администрацията също по този начин прикани финансиращите организации да прекратят всички безплатни средства, свързани с многообразието, справедливостта и приобщаването, да замразят парите от награди за избрани университети по свое убеждение и да понижат броя на опциите за безплатни средства, налични за откривателите.

Пред лицето на несигурността, Duke се е подготвил за най-лошото, защото единствено смяната на цените на F&A ще му коства към 194 милиона $ годишно изгубено финансиране. Като част от тези старания, през март, президентът на Дюк Винсънт Прайс разгласи, че университетът ще стартира стратегия за понижаване на разноските, която стартира със заледяване на назначението, обзор на административната успеваемост и понижаване на разноските, които не са свързани с личния състав.

В годишното си послание към преподавателите седмица след оповестяването, Прайс акцентира значимостта на програмата за понижаване на разноските за напредъка, като сподели, че Дюк „ към този момент не се радва(т) в този миг “ на доста от федералните запаси, които тя има. разчитали в предишното, в това число поддръжка от американската общност и държавното управление.

„... Трябва да сме подготвени освен да търсим понижаване на разноските в целия университет, само че и да преосмислим работата си и да обмислим по какъв начин можем стратегически да се пренастроим към нашите най-високи цели “, добави Прайс.

В средата на април админите на университета споделиха в уеб семинар, че „ дейностите за претовареност “ ще бъдат „ неизбежни “. Две седмици по-късно университетът разгласи стратегия за стимулиране на непринудено разлъка (VSIP) — изкупуване за отговарящ на изискванията личен състав. В последна сметка той разшири предложенията до 939 членове на личния състав, от които 599 одобриха, което съставлява 5% от личния състав на Duke на цялостен работен ден.

По това време админите на Duke не дадоха отговор на настояванията на The Chronicle за коментар по отношение на разбивката на напусканията по отдели, само че The Chronicle получи голям брой отчети за огромни съкращения в библиотеките, студентските въпроси, Службата по осведомителни технологии и връзките. VSIP беше ориентиран към чиновници с разнообразни равнища на старшинство и длъжности, на които бяха дадени 45 дни да одобряват или откажат, през които значително им беше неразрешено да разискват изискванията или решенията си с никого отвън фамилията или юридическия консултант. Голяма част от пакета за обезщетение беше покрита от съглашение за неразкриване на информация, споделиха източници, приели пакета.

От самото начало Дюк даде да се разбере, че в случай че прекомерно малко членове на личния състав одобряват доброволни пакети за компенсации, ще последват недоброволни съкращения. През юни Прайс предизвести, че „ евентуално “ ще е по този начин. Съкращенията значително се случиха в средата на август, до момента в който студентите си проправяха път към кампуса, и до септември бяха съкратени 45 чиновници.

„ В обозримо бъдеще ще би трябвало да бъдем по-малки – и да вършим работата си с по-малко хора “, сподели Прайс в известието през юни.

Дори членовете на преподавателския състав бяха наранени от съкращенията. През юни Прайс разгласи стратегия за стимулиране на пенсиониране за отговарящи на изискванията членове на факултета, която взеха 82 от 273 преподаватели. В Медицинския факултет на Дюк, който беше изключително обиден от съкращенията на премиите на NIH, членовете на факултета, които не се представяха добре, можеха да се сблъскат с понижаване на заплатите съгласно лятно предложение.

Училището по медицина също изведе от употреба постройката на Jones Research Building в устрема си да реализира личната си цел за понижаване на годишните разноски от $125 милиона.

Когато студентите и преподавателите се върнаха в кампуса в средата на август, нещата бяха разнообразни. Първокурсниците на Тринити, идващи в кампуса, бяха посрещнати не от типичния екип от повече от 300 съветници-доброволци – доста от които бяха взели непринудено изкупуване – а от нов екип от 11 съветници на цялостен работен ден. Факултетът, който е работил с библиотекари по предмети през последните години, беше сюрпризиран от новооткритото неявяване на сътрудниците си, което съгласно тях беше направено без консултация.

Нестабилната връзка сред администрацията на университета и преподавателите провокира полемики по отношение на смисъла на „ споделеното ръководство “ на срещата на Съвета по изкуства и науки през септември, като деканът на Тринити Гари Бенет призна нуждата да бъде „ доста по-ясен (и) пряк по отношение на методите ние приказваме за нашите финанси и нашите административни интервенции.

По време на годината на редуциране на разноските в университета разнообразни хора и групи приканиха Дюк да промени курса. През май Американската асоциация на университетските преподаватели прикани университета да спре изкупуването и съкращенията, до момента в който преподавателите и чиновниците могат да бъдат „ изцяло включени “ във вземането на решения, а през юни членовете на общността на Дюк подписаха петиция, призоваваща Прайс и други админи да понижат заплатите.

След като други учебни заведения подписаха съглашения с администрацията на Тръмп, възпитаниците на Дюк написаха писмо до Прайс, призовавайки го да се опълчи на „ властническите намеси “ на Тръмп, а кметът на Дърам Леонардо Уилямс разяснява пред Politico, че Дюк би трябвало да „ остане твърдо на своите полезности “.

Насочвайки се към 2026 година, съкращаването на разноските се забави, защото Duke чака да оперира с бюджетен остатък от $74 милиона за фискалната 2026 година. Според съвещанието на Академичния съвет през септември фокусът в този момент ще бъде върху стратегическото пренасочване – пренасочване на разпределението на намалели запаси към предпочитаните области на Duke.

„ Като цяло сме в доста по-добра позиция, в сравнение с преди. ние не предприехме дейностите, които направихме “, сподели Енис пред Съвета.

___

Тази история в началото беше оповестена от The Chronicle в университета Дюк и публикувана посредством партньорство с The Associated Press.